La pimienta de los monjes es una antigua planta medicinal que se utiliza para muchas dolencias femeninas. Se dice que puede aliviar los síntomas menstruales y menopáusicos, ayudar con el síndrome premenstrual e incluso aumentar la libido.
¿Qué es la pimienta de los monjes?
La pimienta de monje, también conocida como árbol casto (lat. Vitex agnus-castus), es una planta que se utiliza en naturopatía para tratar diversas dolencias. La pimienta del monje pertenece a la familia de las Verbenáceas y es originaria de la región mediterránea. La planta tiene flores púrpuras y bayas comestibles de color oscuro.
Ingredientes de la pimienta de los monjes
La pimienta de los monjes es rica en sustancias vegetales secundarias con efecto farmacológico:
- Flavonoidesque tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
- Iridoidesque también tienen un efecto antiinflamatorio y antioxidante.
- Diterpenosque pueden inhibir la liberación de prolactina y, por tanto, se dice que ayudan con dolencias hormonales como el síndrome premenstrual y los dolores menstruales.
Los ingredientes exactos de la pimienta de monje pueden variar mucho según la variedad, la época de recolección y el procesado.
Efecto de la pimienta de monje
El efecto de la pimienta de monje se debe a que reduce los niveles de prolactina.[1]
La prolactina es una hormona que se produce en la glándula pituitaria (hipófisis). Desempeña un papel importante en la regulación del sistema reproductor femenino y también está presente en los hombres, pero en menor cantidad.
Un nivel bajo de prolactina garantiza, entre otras cosas, que aumente la producción de progesterona del propio cuerpo, lo que a su vez contrarresta el predominio de estrógenos.
En la dominancia estrogénica, la relación estrógeno/progesterona no está equilibrada. Hay demasiados estrógenos en comparación con la progesterona. Esto puede provocar trastornos menstruales, como menstruaciones irregulares o abundantes, así como el síndrome premenstrual (SPM).
La pimienta de monje reduce los niveles de prolactina al unir los diterpenos que contiene a los receptores de dopamina. Esto imita el efecto de la dopamina. La dopamina es conocida por su efecto inhibidor de la prolactina.
El misterio del doble efecto
La pimienta de los monjes es conocida, entre otras cosas, por su efecto de aumento de la libido. Por otra parte, también la utilizaban monjas y monjes en la Edad Media para suprimir la libido femenina. Por eso la pimienta de los monjes también se conoce como barro casto.
¿Cómo se explica esto?
Para que la pimienta de los monjes reduzca la cantidad de prolactina inhibe se necesitan cantidades relativamente grandes. En pequeñas cantidades, la pimienta de monje tiene el efecto contrario: aumenta la producción de prolactina.
Por tanto, es muy importante dosificar correctamente la pimienta de monje.
Pimienta de los monjes para el síndrome premenstrual
El síndrome premenstrual se produce en los días previos a la menstruación y va acompañado de numerosos síntomas, como calambres en el bajo vientre, dolores de cabeza y espalda, cansancio y cambios de humor.
No se conocen en detalle las causas del SPM, pero un nivel elevado de prolactina parece favorecerlo. Por tanto, es lógico que la pimienta de los monjes, con su efecto reductor de la prolactina, pueda ser útil. De hecho, los estudios sugieren que la pimienta de monje puede aliviar los síntomas del SPM.[2]
Pimienta de los monjes para los trastornos menstruales
Los trastornos menstruales se presentan de muchas formas: las reglas pueden ser demasiado ligeras o demasiado abundantes, los ciclos demasiado largos, demasiado cortos o simplemente muy irregulares. Para muchas mujeres, la menstruación a menudo se interrumpe por completo.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una causa frecuente de irregularidades menstruales. Un desequilibrio hormonal, que puede producirse tras dejar de tomar la píldora, por ejemplo, también puede provocar menstruaciones irregulares.
En algunos estudios, la pimienta de monje parece ser capaz de aliviar las irregularidades menstruales.[3] Sin embargo, se necesita más investigación en este campo.
Pimienta de monje para el dolor menstrual
Muchas mujeres sufren fuertes dolores durante la menstruación. La píldora anticonceptiva es conocida por su capacidad para aliviar estos síntomas. Sin embargo, por desgracia, la píldora anticonceptiva no está exenta de efectos secundarios y es también un importante ladrón de nutrientes.
La pimienta de monje también parece ser capaz de ayudar con el dolor menstrual. En un estudio, el efecto fue incluso comparable al de la píldora anticonceptiva.[4]
Pimienta de Monje para los síntomas de la menopausia
Por desgracia, la menopausia conlleva numerosos síntomas, como sofocos, sudoración, trastornos del sueño y cambios de humor e incluso depresión.
Durante la menopausia, descienden tanto los niveles de estrógeno como los de progesterona. Los niveles de progesterona suelen descender mucho más, lo que da lugar a una dominancia de estrógenos. Se sospecha que la dominancia estrogénica favorece los síntomas menopáusicos. Como la pimienta de monje parece contrarrestar la dominancia estrogénica, se utiliza a menudo para tratar los síntomas menopáusicos.[5]
Tomar pimienta de los monjes
La pimienta de los monjes suele tolerarse bien y rara vez causa efectos secundarios. Ocasionalmente, sin embargo, puede causar problemas digestivos o dolores de cabeza.
Como la pimienta de los monjes afecta al equilibrio hormonal, no debe tomarse durante la pubertad, el embarazo o la lactancia.
La pimienta de monje se utiliza como extracto con fines terapéuticos. La dosis es crucial en este caso: una dosis demasiado baja puede hacer que aumenten los niveles de prolactina y tener así efectos indeseables. Un preparado de alta calidad tampoco contiene aditivos innecesarios, como agentes separadores y aglutinantes, colorantes, edulcorantes y conservantes.
La pimienta de monje de Viktilabs está adecuadamente dosificada con 10 mg de extracto de pimienta de monje 4:1. El preparado se elabora según las normas de calidad más exigentes en un laboratorio alemán.
[1] https://www.cjmb.org/uploads/pdf/pdf_CJMB_465.pdf
[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29063202/
[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32549844/
[4] https://www.cochranelibrary.com/central/doi/10.1002/central/CN-01120278/full
[5] https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09513590701200900
